– И только-то? – Мишка сообразил, что маг явно чего-то недоговаривает. – А зачем вам подробности?
– Из любопытства. Но если ты не желаешь, я не настаиваю. Останемся каждый при своих интересах.
– Вы уверены, что я оттуда вернусь?
– Диск не может погубить того, кого отметил своей тенью.
– А вдруг у него сегодня плохое настроение?
– Тогда поход к каньону Хохочущих драконов отменяется.
– Ладно, договорились. Посредника вызывать будем или работаем на доверии? – Помня предостережение Конева, Мишка не собирался подписывать с Саргонтом новых контрактов. Достаточно и того, что он завизировал дополнительное соглашение к предыдущему, теперь уже не действующему договору. Но Сомов почти не сомневался: чародей не захочет присутствия ненужного свидетеля.
– Давай без посредников. Насколько я знаю, ты своего добиваться умеешь, даже от огарцев. А мое дело слишком деликатное, чтобы посвящать в него лишних людей.
– Для их же безопасности? – усмехнулся Сомов.
– Именно.
– Хорошо. Ждите моего возвращения.
«Ты доверился этому злодею?!» – раздался в голове Сомова гневный окрик.
«С пробуждением тебя, Страж. Как себя чувствуешь?» – Эмоции невидимого защитника кролик решил пропустить мимо ушей.
«Думаю, гораздо лучше тебя»
«Почему?»
«Только больной на голову человек будет заключать сделки с Саргонтом. Остановись, пока не поздно!»
«Уже поздно». – Мишка ступил в круг.
Притаившиеся за трибунами игрового поля наблюдатели заметили, как изображение огненного диска начало испускать тусклое свечение. Затем круг в центре площадки зажегся красным светом, словно раскалили металлический блин.
Когда человек достиг середины круга, пространство внутри диска закрыла оранжевая полусфера. Она продержалась всего несколько секунд и растаяла.
Вместе с Сомовым.
– Куда он пропал? – запаниковал Марицкий.
Студент скрывался за бортиком на краю поля рядом с Руеной и Скальновым.
– Молчи и смотри, – шикнул на него Гога. – Он не в первый раз пропадает. Еще объявится.
Тусклое свечение огненного диска не пропало. В наступивших на стадионе сумерках стала хорошо заметна одинокая человеческая фигура в светлой накидке.
Марина Лаврова никогда не отличалась особой храбростью, а потому в тот злосчастный вечер до смерти перепугалась, когда совершенно неожиданно у нее закружилась голова, потемнело в глазах, а потом еще и похолодало.
Девушка, ожидавшая тепла и нежности от любимого человека, вдруг очутилась в какой-то полутемной пещере. На том же линолеуме, среди знакомой мебели, только в абсолютно незнакомом месте. Стол, пара стульев, шкаф, кресло и тумба с телевизором напоминали о Мишкиной квартире, но мрачные стены приводили в ужас.
– Приветствую тебя, барышня, – раздался мужской голос, усиленный многократным эхом.
В пещере заметно посветлело.
Марина вздрогнула.
– А где же твой кавалер? Неужели отказался составить компанию? Очень, знаешь ли, жаль. Я на него сильно рассчитывал.
– На кого? – по старой привычке, заранее зная ответ, спросила девушка. Ей показалось, что где-то она уже видела этого человека.
– На Михаила, конечно!
– А зачем он вам? – Природное любопытство несколько приглушило тот ужас, который сдавил сердце перепуганной девушки.
– Да наказать мне его нужно. Со всей строгостью. Этот паренек влез не в свои дела. Опять же, настроение мне испортил. А я этого жуть как не люблю.
– Вы хотите его оштрафовать? – В памяти из всех видов наказания всплыл почему-то именно этот.
– Зачем же так… строго? Нет, у меня все проще. Денька три помучаю, а потом – легкая смерть.
– Вы собираетесь его убить? Не может этого быть! Он же хороший!
– От хороших как раз все беды в мире, – назидательно произнес седой. Он вдруг принялся пристально разглядывать приоткрытую грудь Маринки, так что девушка покраснела от смущения. Не обращая внимания на ее стыдливость, он бесцеремонно сорвал золотой кулон. – Откуда это у тебя?
– Михаил дал.
– А он где взял?
– Его наградили. Отдайте, пожалуйста. – На глаза девушки навернулись слезы.
– Так он еще и чемпион! – Мужчина продолжал с интересом рассматривать золотой значок. – Забавно… Ты знаешь… может, я его и не убью…
– Спасибо.
– С тобой точно не соскучишься! Она еще меня и благодарит! Тебе о собственной жизни беспокоиться нужно, дуреха!
– Да? – растерянно произнесла Маринка.
– Конечно. Ты была нужна мне всего лишь как наживка. Но рыбка сорвалась, и проку от тебя больше никакого. Знаешь, кто ты теперь?
– Марина Лаврова.
– Нет, не угадала. Ты – абсолютно ненужная мне вещь. А от ненужных вещей избавляются.
– Тогда отпустите меня. Михаил, наверное, волнуется.
– Ты думаешь?
– Конечно! Я же вам говорила, он очень хороший. Он наверняка меня ищет и обязательно найдет.
– Хм, может, ты и права, – усмехнулся незнакомец. – Тогда ладно.
– Я могу идти? – обрадовалась Лаврова.
– Нет! – Мужик в предвкушении неизвестно чего потер руки. – Решено – сегодня я тебя не убью. Пусть Михаил немного помучается, пока будет тебя искать. А я ему как раз подкину парочку испытаний. Может, этот паренек еще и сгодится – чемпион все-таки. Да, кстати, ты не забыла подарить ему брелок?
– Какой? – не сразу сообразила пленница.
– В форме сердечка.
– Не забыла…
Девушка только теперь вспомнила продавца, уговорившего ее купить платье. Он тогда еще в качестве презента вручил «столь милой покупательнице» брелок и советовал подарить его своему избраннику: «Эта вещица сразу намекнет кавалеру, как к нему относятся».