Ему никто не ответил. У Сомова после всех перипетий сегодняшней ночи не было желания вести долгие разговоры. Руена хлопотала над ранеными, Марицкий до сих пор приходил в себя после светопреставления, из которого, как ему казалось, он чудом выбрался живым. Студент даже позабыл о той боли, которая все еще не прошла после тесных контактов с необычными кактусами в Диком парке.
Зато Чероуз не растерялся – он ловким движением сорвал с пояса хозяина Зомба кошелек, а с пальца – перстень Архаза. Перстень он выбросил как можно дальше в туман, а кошелек спрятал в карман.
– Я тоже решил не проходить мимо, имея возможность поправить свое финансовое положение. Ты же не будешь возражать?
– Что еще за грабеж? – возмутился Сомов.
– Пусть берет. Там не так много денег, – почему-то не стал возражать Саргонт.
Вообще-то, помимо денег, в его кошельке находились и драгоценности на весьма значительную сумму. Просто маг испугался, что незнакомец начнет выкладывать другие новости, о которых Михаилу и компании лучше не знать. Зачем усугублять и без того безвыходную ситуацию?
– Предлагаю вернуться ко второй части нашей договоренности. – Мишка обратился к владельцу магической таверны. – Я свои обязательства выполнил. Теперь ваш черед.
– Но… я… у меня… – растерянно замычал Саргонт.
Он с самого начала не собирался выполнять договор, намереваясь сразу после обретения могущества либо подчинить себе чужака, либо избавиться от него, поэтому вообще позабыл о личной заинтересованности Михаила в его услугах. После разоблачения Саргонт ожидал только расправы. С проигравшими он и сам никогда не церемонился. И вдруг – такой подарок.
– Путеводитель остался у меня дома в Сарге. Завтра же я поеду за ним.
– Зачем бить ноги, если есть посредники? – Мишка так и думал, что его компаньон не станет проявлять рвение в выполнении своих обязательств, стараясь оттянуть время, чтобы подготовить очередную пакость. – Отправим гонца, он сразу и принесет.
– Тем более что послу Огара удалось скрыться, – добавил Чероуз. – Полагаю, он теперь не пожалеет ни сил, ни средств, стремясь отомстить. Ведь вы отобрали у него весьма ценную вещь, не правда ли? Да еще при этом огарского кабанчика хорошенько поджарило, чему я несказанно рад.
– Хорошо! – На амбициозного мага угроза подействовала. О настойчивости и возможностях Архаза он был наслышан. – Мы завтра же, а точнее – уже сегодня на рассвете отправимся в каньон Хохочущих драконов. Если Михаил не против, конечно.
– Чероуз, ты обещал мне уничтожить Саргонта!
В это время очнулся Пуарт. Судя по интонации и невнятной речи, парень был явно не в себе.
– Видишь ли, юноша, – спокойно ответил маг, – твой учитель пока нужен живым. И не мне, а тем людям, с которыми я бы не хотел ссориться. Да и тебе не советую. Давай отложим месть до лучших времен.
– Нет, немедленно! – заупрямился парень.
– Пуарт, не делай глупостей, – предупредил Михаил, заметив, как зашевелились губы молодого человека.
Сомов воспользовался тенью невидимой силы, и чародея придавило к земле. Заклинание он так и не закончил, снова провалившись в беспамятство.
– Этот мальчишка не имеет права на жизнь, – вскипел Саргонт. – Он меня предал!
– Я бы на его месте тебя давно убил. Видно, у парня пока силенок не хватает. Знаете, что этот гад ему сделал? – вступился за парня хозяин Гронуда.
– Я в курсе, – сказал Сомов. И хотя об истинной причине мести ему известно не было, чемпион кантилимских игр почему-то решил, что без женщины здесь не обошлось. – Чероуз, берешь юношу на свое попечение. Саргонт, где мы с вами встречаемся?
– Буду ждать тебя возле северных ворот, – ответил маг.
– Надеюсь, вы не уйдете в каньон без меня?
– Если мне не веришь, пошли прямо сейчас. Посидим в особняке Арианта, я настрою путеводитель, дождемся рассвета и – вперед.
– Вы же говорили, что путеводитель в Сарге.
– Э… нет, он в доме моего кузена. Я вспомнил, что прихватил его, когда ехал в столицу.
Мишка готов был отправиться хоть немедленно, однако еще следовало пристроить раненого рундайца, попрощаться с друзьями…
«Страж, ты можешь проследить за своим бывшим хозяином?»
«Нет, я к тебе слишком привязан», – ответил призрак больше в прямом, чем в переносном смысле.
«Оставь привязанность на потом».
«Ладно, попробую».
«Страж, Страж, ты куда пропал? – заволновался Михаил. – Хватит шутить!»
«Да так, проверял, насколько прочна моя привязанность. И знаешь, что я выяснил? Я-то, оказывается, свободен! Могу идти куда угодно. Даже не знаю, что теперь с этим делать?»
«Я знаю – следовать за Саргонтом. И как можно быстрее».
«А почему бы и нет? Убийца магов практически истощен. Его не хватит даже на простое защитное заклинание».
«Только без фанатизма. Мне важно, чтобы он не только не убежал, но и дожил до нашей следующей встречи. А если ты собираешься с ним расквитаться, займи очередь. Тут от желающих отбоя нет».
«Эх, такой момент пропадает! Его сейчас можно прихлопнуть, как муху. Сил ведь нет не только у него, но и у его невидимого слуги. Когда снова выпадет такая удача?»
«Хватит причитать, а то у меня руки чешутся вызвать сюда посредника. Может, тогда ты умолкнешь?»
«А кто за Саргонтом следить будет?» – продолжал веселиться Страж.
Свобода подействовала на него, как хмельной напиток.
«А разве ты не собирался его прихлопнуть?»
«Ладно, потерплю пока. Кстати, посредник должен усыплять не только меня, но и того гада, который ковырялся в твоем сознании».
«Уверен?»